清原、お疲れ様でした

清原引退・・・
清原は私の二つ上の先輩。
清原がPL学園で1年の時甲子園で優勝した
ことを鮮烈に覚えている。

以降清原が5期連続甲子園に出場するが、
2年の春夏は決勝で、3年の春に至っては
準決勝で敗北していた。

清原、高校最後の夏、決勝で二本のホームランを
打ち、最後は清原の前の打者松山(当時キャプテン)が
サヨナラヒットを打って優勝した。
清原は泣いていた。

この5期の甲子園出場で私はPL学園の生徒でもないのに、
PL学園の校歌を覚えてしまった。

ドラフト騒動を乗り越え、西武時代に巨人を破って優勝。
清原はあと一人で優勝というところで泣いていた。

そして昨日、引退セレモニー。やっぱり泣いていた。

こんなに人望の熱い野球人は珍しい。
清原の涙は、そんな周囲の人に対して感謝の気持ちが
強かったからなのだろうか？

技術的には、とにかく右方向への打球がすばらしかった。
往年の右の大打者も右方向にホームランが打っていたが、
清原の右方向への打球は左打者が引っ張ったのと同じくらいの
飛距離が出ていた。

清原のおかげで、スターになったピッチャーもたくさんいる。
野茂、伊良部、松坂等、大投手はみんな清原に直球勝負で
挑んでいた。

清原・桑田引退で一つの時代が終わった。

でも、またいつの日か彼らと同じくらい、否それ以上の選手が
出てきてくれることを一野球ファンをして、切に希望する次第である。

清原、23年間お疲れ様でした。